Em 2024, a Universidade do Sul de Santa Catarina (UniSul) concedeu o título de Doutor Honoris Causa ao Padre Vilson Groh, em reconhecimento à sua trajetória de mais de quatro décadas dedicadas à promoção da equidade social por meio da educação, cultura e tecnologia. A cerimônia ocorreu no dia 9 de dezembro, no campus da UniSul em Palhoça, como parte das celebrações dos 60 anos da universidade.

A outorga do título reforça a relevância do trabalho realizado pelo Instituto Pe. Vilson Groh (IVG), que, desde 2011, assessora e articula iniciativas da Rede IVG destinadas ao atendimento de crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade.

No contexto da solenidade, o reitor da UniSul, Mauri Luiz Heerdt, destacou a importância de reconhecer lideranças comprometidas com o desenvolvimento social sustentável e com a transformação da realidade de populações vulnerabilizadas. Marcelo Nogueira, professor e coordenador na UniSul, ressaltou o impacto da atuação de Padre Vilson durante a pandemia, quando mobilizou esforços para apoiar famílias afetadas por um incêndio na comunidade do Monte Serrat.

Durante seu discurso, Padre Vilson enfatizou a necessidade de fomentar processos de transformação coletiva, a partir do conceito de “florescer comunitário”, que orienta sua atuação e inspira as iniciativas da Rede IVG.

Além de Padre Vilson, o Professor Ricardo Cançado também foi homenageado por suas contribuições acadêmicas e científicas, que têm gerado avanços significativos na educação e no desenvolvimento humano.